Citigroup rinnova la bici di New York

12:28 EDT del 26 maggio 2023

Citi Bike vive!

Lyft e Citigroup hanno annunciato venerdì un nuovo accordo di sponsorizzazione che manterrà il nome del gigante bancario sulle biciclette blu del bike sharing a New York City.

L’accordo è una buona notizia, con Citigroup che continuerà a sostenere parte dei costi di Citi Bikes fino al 2034, secondo il New York Times, che per primo ha riportato la storia. Nell'immediato, il denaro aiuterà New York a evitare il destino delle Twin Cities del Minnesota, il cui sistema di bike sharing vecchio di 12 anni è stato ucciso da un giorno all'altro quando lo sponsor locale si è ritirato.

Tuttavia, Lyft, che ha acquistato l’operatore Citi Bike Motivate per 250 milioni di dollari nel 2018, sta attraversando un periodo di cambiamento. L’azienda tecnologica californiana ha sostituito il suo amministratore delegato di lunga data ad aprile e ha licenziato il 26% della sua forza lavoro poche settimane dopo. Resta da vedere l'entità del danno al prodotto di bike sharing, anche se Lyft insiste che è minimo: le ore di lavoro complessive per i meccanici di biciclette e gli autisti delle consegne sono aumentate quest'anno, ha detto un rappresentante, e la società sta assumendo per la primavera ed estate come ogni anno per soddisfare una domanda che sembra solo in aumento.

Un problema: il bike sharing non è un grande affare per Lyft. Se i newyorkesi e i funzionari di New York vogliono il bike sharing come servizio pubblico ampiamente disponibile senza scopo di lucro o branding aziendale o come un sistema che si espande oltre i limiti dell’attuale sponsorizzazione, la città e Lyft dovranno fare di più.

Il prodotto principale di Lyft sono i viaggi in auto a noleggio. Ciò era evidente nell'unica menzione del bike sharing da parte del nuovo CEO David Risher durante l'ultima conferenza sugli utili della società. Risher sembra suggerire che il valore principale del bike sharing per Lyft è che può attirare più clienti verso i servizi legati all'auto dell'azienda.

"Le bici elettriche sono un grosso problema. Quando le persone le usano, le apprezzano molto", ha detto agli investitori. "Ma per noi, non abbiamo fatto il lavoro che dobbiamo fare per assicurarci che ogni volta che una persona va in bicicletta, venga accolta nell'ecosistema Lyft e, francamente, benvenuta nel lato del ride-sharing."

Citi Bike compie 10 anni domani, 27 maggio. Nel suo decennio di esistenza, il bike sharing ha mostrato una crescita maggiore rispetto a qualsiasi altro sistema di bike sharing in Nord America o in Europa, effettuando una media di 91.419 viaggi al giorno lo scorso mese, secondo alle statistiche disponibili al pubblico. Ma è un inconveniente nei profitti di Lyft.

"Penso che se chiedeste alla gente: 'Cosa potrebbe fare Lyft per diventare più redditizia?' Immagino che molte persone probabilmente considererebbero la riduzione del proprio business di micromobilità una delle opzioni più probabili", ha affermato l'analista degli investimenti Tom White di DA Davidson Company.

"In generale, penso che il sentiment degli investitori su alcuni aspetti della micromobilità non sia molto positivo al momento. I risultati e la performance finanziaria dell'azienda non assomigliano per niente a quello che era il pitch originale."

L'operazione di bike sharing di Lyft, attualmente in otto aree metropolitane, non è né un grande produttore né un perdente per l'azienda, ha detto White. Risher potrebbe scegliere di mantenere il prodotto bici se decide che integra il prodotto "principale" di condivisione del viaggio di Lyft - potrebbe anche decidere che l'investimento di capitale in biciclette non vale il ritorno sull'investimento.

In una dichiarazione, il portavoce dell'azienda Jordan Levine ha dichiarato: "Citi Bike è una delle partnership pubblico-privato di maggior successo al mondo - sulla buona strada per completare la più grande espansione dell'area di servizio nella storia del programma - motivo per cui rimane una parte importante di Lyft, mentre la società costruisce un business di ride-sharing più forte e più sano.

"I sistemi di bike sharing come Citi Bike affrontano tante sfide di trasporto e sostenibilità che sono fondamentali per la missione di Lyft, e i cambiamenti che abbiamo apportato sono stati progettati in modo da poter continuare a soddisfare le esigenze dei nostri ciclisti di micromobilità e dei partner cittadini", ha affermato dichiarazione aggiunta.

Secondo i rapporti, gli investitori stanno spingendo Lyft e il suo più grande concorrente Uber a dimostrare di poter realizzare profitti. Per Uber, ciò ha significato abbandonare la sua attività di bike sharing, Jump, nel 2020 e investire nella crescita a livello internazionale e nella consegna di cibo. (Lyft non effettua consegne di cibo.)